Stephen Stills

En Texas, el 3 de Enero de 1945 nacía Stephen Stills, uno de los músicos norteamericanos más destacados de los 60 y 70. Stills nació en Dallas pero su infancia la pasó en Illinois, Louisiana, Florida y luego en Panamá y Costa Rica. Esta movilidad geográfica le permitió absorber los diferentes estilos musicales de cada zona, desarrollar un gusto personal por la música latina y el idioma español y consevar sus influencias de country y blues de sus orígenes norteamericanos.

Cuando decidió dedicarse por completo a la música (ya en Estados Unidos), lo hizo en Florida, en diferentes grupos. Stills tenía formación en piano, guitarra y batería, y además excelentes condiciones vocales. Su carrera comenzó verdaderamente en New York, en un local llamado Cafe Au Go Go del Greenwich Village, de donde surgió el nombre The Au Go Go Singers. Aquí conoce a Richie Furay, con quien más adelante formaría Buffalo Springfield. Hacia fines de 1965 el grupo se disuelve y Stills crea con alguno de los miembros restantes una banda folk, con la que viaja a Canadá (Furay incluido), y en un local de Ontario conoce al músico local Neil Young, y quedan en realizar algun proyecto juntos. Stills regresó a New York y perdió el rastro de Young. Desde allí emprende viaje a California con la idea de cambiar de aire. En los Angeles trabaja como músico de sesión y se presenta en varias audiciones (incluída una para The Mokees -!!- que no prospera) y es entonces que se da el reencuentro con Furay y Young y la formación de Buffalo Springfield, completada con Bruce Palmer al bajo y Dewey Martin en batería. Buffalo, con su mezcla de blues, country y rock, alcanza rápidamente fama en Los Angeles, lo que le vale un contrato con una subsidiaria de Atlantic Records. El primer disco tuvo un balance entre las canciones de Stills y Young, pero con poca respuesta de ventas, por lo que el disco se regraba y se incluye el tema "For what it worth" compuesto por Stills en noviembre del '66. El tema hablada de esos agitados días y de la represión policial contra las manifestaciones juveniles y se convirtió en su más grande éxito. Buffalo Springfield tendría tres años de vida y un paso fugaz de David Crosby, dejando tres álbumes en su historia y mucha disputa de egos que (dicen algunos) no terminó de la forma más amigable entre Stills y Young. Pero esta separación dejaría paso a la colaboración de Stills junto a Crosby (ya expulsado de The Byrds), con quien compone "Wooden Ships". Poco después a este trabajo de la dupla se uniría el inglés Graham Nash, que se había ido de The Hollies, y conforman Crosby, Stills and Nash, aportando cada uno su estilo para conformar una impactante formación que algunos califican como el primer supregrupo. Además, sus voces parecían haber sido creadas para cantar en armonía y el grupo tuvo un espléndido debut con su primer álbum y un gigantesco espaldarazo en el festival de Woodstock. Para esas alturas, Neil Young también formaba parte de la banda (olvidadas ya las rencillas con Stills) y así siguió todo, con una formación no rígida, ya que cada uno por su lado seguía produciendo trabajos solistas. Así es que Stephen Stills edita en 1970 "Stephen Stills" un soberbio trabajo en el que lo acompañan nada menos que Eric Clapton, Jimi Hendrix y Ringo Starr, además de Mama Cass Elliot, Rita Coolidge y John Sebastian entre otros. También se embarcó en un proyecto llamado MANASSAS, con el que editó dos discos. Luego produjo (al margen de sus ediciones junto Crosby y Nash) varios discos solistas, todo ellos de muy buena factura, llegando a su quinto trabajo en 1978. Así se repartió la carrera de este gran músico que hasta la fecha sigue girando con Crosby, Nash y Young y lleva ya nueve albumes propios y más de una docena con CSN&Y. Está considerado uno de los mejores guitarristas acústicos del mundo, aunque esto no opaca su potencia e imaginación con la eléctrica, ni su capacidad como compositor o cantante. Stills además (junto a sus compañeros) ha mantenido siempre en alto las banderas antibelicistas y las campañas por la paz y ha alzado su voz contra las intervenciones bélicas norteamericanas en el mundo, recogiendo el drama de aquellos que son obligados a pelear por una causa que no termina de comprender y luego son olvidados. De esto habla, por ejemplo, el tema que presentamos aquí: de aquellos que al volver de la guerra sólo saben pilotear un avión para no ser detectados por los radares y sólo de eso pueden trabajar.

A song for Lucy

Después de casi una década dedicado a otros intereses fuera de lo musical (pero siempre relacionados al arte) Julian Lennon edita un video con el tema "Lucy" junto a James Scott Cook. La canción está dedicada a Lucy O'Donnel Vodden , quien inspirara "Lucy in the sky with diamonds" por un dibujo de Julian en el Jardín de Infantes y que falleciera en Septiembre de 2009 a causa de Lupus. Julian se contactó con ella durante sus últimos tiempos y luego su muerte lo movió a hacer algo, y es así que la canción se inscribe en su campaña de lucha contra la enfermedad. Hay una versión de estudio y otra acústica. Aquí, el video acústico del tema en el que Julian explica un poco todo esto, y nuestro agradecimento de siempre al Espía CGV, por acercarnos estos datos.

Por qué no?

El próximo 12 de Enero de 2010, Ringo Starr edita su nuevo trabajo Y not, en el que por primera vez encara la producción integral, lo que lo convierte en un disco con un aire absolutamente personal, algo que hasta ahora no se había dado en anteriores trabajos. Cuenta, como él dice, con nuevos y viejos amigos que incluyen a Paul McCartney, Joe Walsh, Dave Stewart. Joss Stone, Glen Ballard, Richard Marx, Van Dyke Parks, Gary Nicholson más Gary Wright y Gary Burr tanto en instrumentos como en las composiciones en colaboración. Esta es la lista de temas y más abajo el video promocional y el link hacia el tema "Walk with you" junto a Paul. Como siempre, gracias al Espía CGV por toda la data.

1. Fill In The Blanks

2. Peace Dream

3. The Other Side Of Liverpool

4. Walk With You

5. Time

6. Everyone Wins

7. Mystery Of The Night

8. Can't Do It Wrong

9. Y Not

10. Who's Your Daddy

Y aquí el tema completo:

http://d.yimg.com/kq/groups/9026245/1794853372/name/04

Una Canción de Navidad

Antes de que todo el mundo enarbole una vez más (con lamparitas y todo) las canciones remanidas sobre la Navidad y pregone cosas que luego no hará durante el año, quisimos echar mano de la ácida y lúcida verba de Ian Anderson de Jethro Tull, que supo pintar las cosas con enorme claridad. Esta versión de "A Christmas song" es la del álbum "A little light music" y pertenece a una actuación en Israel, con una introducción muy risueña de Ian que dice (palabras más, palabras menos): "Es una época de elevación espritual, de unión con el universo y Donovan. Esta nos es época de beber copiosamente, comer en exceso o practicar sexo ocasional con animales de granja; eso está fuera de la cuestión. Por lo tanto, quedas advertido, Dave Pegg", concluye Ian dirigiéndose a su bajista.
Fuera de estas habituales presentaciones de Anderson en algunos temas, y poniéndonos un poco más serios, esto es lo que dice sobre cómo es y cómo no debe ser la cosa, según la traducción que hace ya algún tiempo, hicimos en LA SALAMANDRA:

A Christmas Song

(Ian Anderson)

Había una vez en la Ciudad Real de David un pequeño pesebre

en el que una madre tuvo a su bebé.

Harían bien en recordar las cosas que después Él dijo,

en lugar de atiborrarse de comida en sus fiestas navideñas;

y sé que simplemente se reirían si les digo que las eviten.

No están entendiendo nada, cuando no habría nada que explicar:

El espíritu de la navidad no está en lo que beben.

Por eso, ¿cómo pueden reír cuando su propia madre tiene hambre?

¿y cómo pueden sonreír cuando todas las razones para la sonrisa están equivocadas?

Y si con esto estropeo sus desconsiderados placeres,

no se preocupen, recuerden,

si así lo quieren... esta es sólo una canción de Navidad.

(Hey! Papá Noel! Me alcanzarías la botella?)

Summertime

Dicen que dentro de algunas horas comienza el verano por estos lares. Los estudiosos del tema hacen cálculos siempre porque, como recordaremos, la Tierra está achatada en los polos y entonces el movimiento de traslación y el Sol y el ángulo..... en fin, comienza hoy, en algún momento.

Todas las ramas del arte han hablado del verano, cada una a su modo y con su impronta.

En este blog también lo hemos hecho, con una versión de una obra de Gershwin.
Hoy queremos recordar a un violero que también opinó sobre el verano, a su modo: el tema es Summer Song del álbum The Extremist.
El hombre se llama Satriani, Joe Satriani. Qué opinan?

Forty years later, Alvin Lee

En Nottingham, Inglaterra, el 19 de Diciembre de 1944 nace Alvin Lee, el estupendo guitarrista líder de la banda Ten Years After. Alvin comenzó a tocar la guitarra a los trece años y formó su banda llamada The Jaybirds, que en 1960 se convertiría en Ten Years After. Con una poderosa voz y un estilo explosivo, Alvin supo combinar en los furiosos rocks de la banda mucho del jazz y el blues que estaban en sus raíces. La vibrante actuación del grupo en Woodstock (en donde deslumbraron con su hit de 1968 "I'm Going Home") los hizo conocidos para el gran público de todo el mundo. Temas como "I woke up this morning" (de marcada influencia Cream) o "Ssssh" se erigieron en standards de la banda y de Alvin en sus actuaciones como solista. Ha editado en esa faceta álbumes memorables como 1994, en el que destaca una versión de "I want you (She's so heavy)" en la que el mismísismo George Harrison aportó la guitarra slide, y un hermoso e impactante blues llamado "The bluest blues".

Guitarrista para tener en cuenta, Alvin es hoy uno de los más respetados integrantes de la generación de músicos ingleses de la década del 60.

Nueva canción de Paul McCartney

Paul ha compuesto una nueva canción llamada "I want to come home" y es para la película protagonizada por Robert de Niro y Drew Barrymore. Está nominada para un Golden Globe y ya está en las nominaciones para un Oscar. Es una bella melodía, de esas a las que Paul nos tiene acostumbrados y de las que no alcanzamos a explicarnos cómo logra esa emoción siempre. La letra es bastante autocrítica (en un tramo dice "me enseñé a mi mismo a creerme cada historia de que me contaba, pero ahora quiero volver a casa").
Aquí, el video oficial.

(Como siempre, gracias al Espía CGV por habernos adelantado la canción)

Tom Waits, o Tomás Espera

Dedicado con todo nuestro amor y admiración a
Dani Natanson
(dondequiera que esté)

En Pomona, California, el 7 de Diciembre de 1949, nace Tom Waits, pianista, cantante, guitarrista, compositor, actor, poeta de voz aguardentosa, de versos melancólicos, creador de personajes desesperados, desangelados, personajes habitantes de noches sórdidas y vacías, de amores partidos, capitanes de naufragios y vientos en contra. Un artista personal, difícil; alguien definitiva y auténticamente no convencional que atrapa y seduce. Su carrera, tan extensa como ecléctica supera la veintena de discos y otras tantas películas (con muchos papeles protagónicos o roles destacados). Entre sus álbumes hay que escuchar, inevitablemente, "The Heart of the Saturday Night" (1974) y "Heartattack and Vine" (1980). Talento sin límites ni prejuicios, Tom Waits ha sido influencia para muchos artistas de su generación y de las nuevas camadas.

Hey hey Mama!

Hoy cumpliría 83 años Willie Mae, conocida como Big Mama Thornton, una figura imprescindible si queremos hablar de la historia del blues.

Cuentan sus biógrafos que esta mujer era realmente grande: medía más de 1.70 metros y pesaba, al menos en sus inicios más de 150 kilos.
Su actitud en escena era distinta, su modo no convencional. Nacida como corresponde en el seno de la familia de un predicador (11 de Diciembre de 1926) y también, como corresponde, habiendo cantado desde pequeña en la iglesia, se marcha de su Alabama a los 14 años. Deja su suelo, no sus raíces.
En 1953 graba una canción que iba a ser inmortalizada por otro cantante, uno blanco de Memphis, algunos años después. El tema era Hound Dog del dúo Leiber-Stoller. También graba Ball 'n' Chain ( interpretada luego por Janis ).
Sabía tocar la batería y la armónica. Su final fue en una pensión de Los Angeles en al año 1984.
En el video Big Mama y su estilo. Desafiante, se enfrenta a la audiencia y le canta unas cuantas al hombre en cuestión. A su izquierda un casi irreconocible Buddy Guy en guitarra eléctrica.

John Lennon - Nunca Sabremos

John Lennon
(9 de Ocubre de 1940 - 8 de Diciembre de 1980)

Hace veintinueve años que no tenemos a John. La década del 80 comenzó sin él y ya nada fue lo mismo. Seguramente el mundo hubiera sido otro con John, y sin dudas, John hubiera sido otro en este mundo que tanto lo necesitó. Y nada fue lo mismo en lo musical como en lo social. Hubiéramos tenido más música y hubiéramos tenido más ideas, más mensajes, más de un John que nos fue negado. "Nunca entenderemos (dice una canción) la maldita razón de caer de rodillas en pleno Nueva York". Pero tampoco sabremos si con John presente hubieran pasado otras cosas. ¿Qué hubiera pensado John de los Anthology (tanto de The Beatles como el Lennon Anthology)? ¿Hubiera habido alguna reunión alguna vez? ¿Se habría concretado "Love" del Cirque du Soleil? ¿O el Let it Be Naked? ¿Qué hubiera pensado de las reediciones? ¿Las hubiera autorizado? ¿Qué hubiera sido de su carrera? ¿Seguiría viviendo en Estados Unidos o tal vez hubiera retornado a Inglaterra? ¿Seguiría con Yoko? Todo eso es lo que se nos negó saber, todo eso, todas esas preguntas y todas esas respuestas son las que nos faltan junto con John. Toda una obra posible, todos los silencios o todos los gritos, todas las baladas y todos los rocks, la reflexión y la ironía, la genialidad y la simpleza, la irascibilidad y la empatía. Nunca sabremos, e imaginar (a pesar de John) en este caso no sirve. El pasado hace que este futuro sea inmodificable y ninguna especulación es válida porque John, afortunadamente, no era predecible y todo hubiera sido diferente, sin duda, pero no fácil, no común y corriente, no cotidiano y esperable. En estos casi treinta años el mundo ha cambiado mucho, demasiado. Nos permitimos aventurar que John, siempre diferente, siempre innovador, seguiría siendo el mismo.

(Gracias a Claudio por los versos de "Nunca Sabremos")

Eterno Resplandor de una noche inolvidable: Luis Alberto Spinetta y Las Bandas Eternas

Anoche, 4 de Diciembre, en el Estadio de Velez Sarsfield en Buenos Aires, se presentó "Luis Alberto Spinetta y Las Bandas Eternas", el formato que el Flaco eligió para celebrar sus cuarenta años de carrera. Una multitud fue colmando la cancha y desafiando al clima frío que a eso de las 20.30 hs. comenzaba a insinuarse y que a medida que avanzó el concierto llegó a una temperatura inusualmente baja para el mes de Diciembre. A las 21.00, hora prevista para el comienzo del show no había impaciencia en el público sino una enorme expectativa por lo que esta celebración suponía. Es así que los casi cuarenta y cinco minutos de demora que se tomó el Flaco Spinetta para salir al escenario fueron una parte más de la fiesta, y su aparición, con ese eterno candor infantil que Luis afortunadamente conserva, motivó un recibimiento cálido y emocionado por parte de todos los que estábamos ahí. Como siempre lo hizo, en forma directa y simple, Spinetta saludó y agradeció de movida a aquellos músicos que no iban a estar presentes ya fuera en versiones de canciones o en persona (Pedro Aznar, Moris, el Indio Solari entre otros) y mencionó al uruguayo Hugo Fatorusso como "el más grande talento que dio el Rio de la Plata". Y a partir de ahí, con su banda actual comenzó una primera parte de un concierto que iba a extenderse por más de ¡¡cinco horas!!. En esta primera etapa fueron veinticinco las canciones que Luis nos regaló junto a invitados pertenecientes a Jade y a su carrera solista, y también algunos covers. Así, Juan Del Barrio, Mono Fontana y Diego Rappoport se fueron alternado ( o conviviendo) en los teclados y Guillermo Vadalá en bajo y guitarra para que pasaran temas como "El rey lloró" (en homenaje a Lito Nebbia), o "Adonde está la libertad" de Pappo en la voz de Juanse, quien tuvo un frío recibimiento, diferente por completo al que tuvo Fito Paez, ovacionado y poniendo sus teclados para entonar junto al Flaco "Las cosas tienen movimiento" y "Asilo en tu corazón". Gustavo Cerati se destacó en su intervención y dijo haber realizado "el sueño del pibe". Después sus hijos Dante y Valentino subieron para hacer junto a su padre "Necesito un amor" de Javier Martinez y Manal, en una lograda versión rap. También en esta primera parte Luis homenajeó a Miguel Abuelo, cantando solo con su guitarra "Mariposas de Madera". Aquí Spinetta confesó que "Muchacha ojos de papel" existe porque existe "Mariposas de Madera" y que el concepto "ojos de papel" lo "afanó", seguramente en forma inconciente, del tema de Miguel Abuelo. Ya para el final de esta primera parte (en la que comenzó la broma que luego se extendería durante toda la noche cuando Luis presentaba a cada invitado con la calificación de "genio"), la versión de "Filosofía barata y zapatos de goma" preanunció una de las presencias más esperadas: Charly García se sentó en los teclados y junto a Luis arremetieron con "Rezo por vos" y a todos se nos enrojecieron los ojos y se nos partieron las manos de aplaudir.

Un intervalo de diez minutos marcó la separación entre esta primera parte y sus veinticinco temas, y el sube y baja emocional que se avecinaba en la segunda. Spinetta abrió recordando a Daniel Wirtz (su baterista en Los Socios del Desierto fallecido en 2008) y junto a Marcelo Torres en bajo y Javier Malosetti en batería (!) reformuló lo que el llamó "los socios del concierto". Después de esto, Invisible, con Machi Rufino y Pomo entregaron "Jugo de Lúcuma" y "Perdonado (Niño condenado)", y después, con el agregado de Lito Epumer en guitarra, hicieron "Amor de Primavera" de Tanguito. Y todavía faltaba más: Luis presentó sin anestesia a Carlos Cutaia, Black Amaya, Guillermo Vadalá en bajo y remató: "como si esto fuera poco: David Lebón". Pescado Rabioso se materializaba en la noche de Velez y "Poseído del Alba", "Hola dulce viento" (en la voz de David), "Me gusta ese tajo" (donde se sumó Bocón Frascino en guitarra) y "Post-crucifixión" fueron cuatro mazazos que nos dejaron en estado de delirio. Un estado de delirio que no hizo más que continuar cuando el Flaco, emocionado como todos nosotros que presentíamos lo que venía presentó (una vez más) a "cuatro genios": Emilio del Guercio, Rodolfo García y ("directo desde Carpintería, Provincia de San Luis") Edelmiro Molinari: Almendra. Enseguida Luis se ocupó de aclarar que había dicho "cuatro genios" porque eran tres que conformaban uno más. "Color Humano" abríó el set y la guitarra de Edelmiro volvió a electrizarnos a todos como lo hizo cuarenta años atrás, Emilio cantó "Fermín" con la emoción de siempre y la batería de Rodolfo fue un ariete en "Hermano Perro", Spinetta y se bella voz en "A estos hombres tristes", y Luis (dedicándoselo a su madre Julia, presente en el estadio, diciéndole "este es tu momento") nuevamente encendió la magia con "Muchacha ojos de papel" con su acústica y los coros de Edelmiro, Rodolfo y Emilio convirtiendo esos minutos en un instante eterno que ninguno de los que estábamos allí podrá olvidar jamás. Imposible ya reponerse, imposible ya salir del asombro, imposible no disfrutar de un Luis Alberto Spinetta que a más de cinco horas de show nos preguntaba si queríamos más y nos decía que nos invitaba a todos a su casa, tal vez sin darse cuenta de que, a través de esos viajes sutiles e imperceptibles que sólo los talentosos pueden guiar, ya nos había llevado a casa, ya nos había abierto la emoción de par en par para instalarnos en nuestro lugar. Luis lamentó no haber contado con la presencia de León Gieco, que según contó "estaba haciendo algo mucho más importante", presentando en La Habana la película Mundo Alas, pero que lo traía al show con la canción "8 de Octubre" compuesta por ambos para recordar la tragedia de los estudiantes del Colegio Ecos. Enseguida se sumó Ricardo Mollo para este tema, y para cerrar la noche todos cantamos "Seguir viviendo sin tu amor", "Yo quiero ver un tren" y "No te alejes tanto de mi". Y hubo algo más: Luis invitó a todos los que participaron en el concierto a subir al escenario vistiendo la remera de "Conduciendo a Conciencia" que recuerda la tragedia de los chicos de Ecos y repudiando la actitud de la revista de rock (?) que no publicó en forma visible la foto suya junto a Charly García vistiendo esa misma remera, y nos pidió a todos que nos uniéramos en un "fuck up" para esa revista. Cinco horas cuarenta minutos de historia en la voz inalterable de Luis Alberto Spinetta, cincuenta canciones que son parte de nuestras vidas y una reunión de músicos que difícilmente vuelva a verse, pero principalmente un festejo aniversario que más allá de los nombres, épocas y pertenencias, fue un homenaje al rock nacional. Eran las tres y media de la mañana y salíamos contentos, helados y tiritando, con la cabeza todavía llena de música buscando una calle que de alguna forma no nos alejara de las horas vividas, mientras al borde del escenario, todavía asombrado y como un símbolo, alguien disfrazado del hombre de la tapa de "Almendra 1" (hasta con la sopapa en la cabeza) no se resignaba a irse. Un par de horas antes, durante el concierto, el cielo de Velez fue surcado hacia el oeste por una estrella fugaz que no quiso perderse el momento y fue una alegórica contradicción a la permanencia que el eterno Flaco representa.

Gone but not forgotten

Una noticia que nos llena de tristeza. Eric Woolfson (el incansable y talentoso músico escocés que conocimos por ser junto a Alan Parsons el creador de The Alan Parsons Project) falleció en el día de ayer.
Había nacido en Glasgow en 1945. A los 18 años lo contrata Andrew Loog Oldham, el productor de The Rolling Stones, y así comienza una carrera que lo lleva a producir a The Tremeloes. Marmalade, The Equals, 10cc. Hasta que hacia 1975 forma junto a Alan Parsons "The Alan Parsons Project". Él concibió y escribió los diez álbumes de APP, que han vendido más de 40 millones de copias y han abarcado temas como la obra de Edgar Alan poe (de la que además era estudioso), o Freudiana, última participación de Woolfson en el APP. También cubrió el rol de pianista y cantante en varias de las canciones del grupo.
En agosto último, con motivo del 200 aniversario del nacimiento de Poe (1809-1849), el músico estrenó un musical sobre la obra del escritor y aseguró haber cumplido uno de los sueños de su vida. Había estudiado su obra durante más de cuatro décadas y se consideraba como un "adicto" al escritor estadounidense, aunque una disputa con el regisseur de la obra, Frank Alva Buecheler, lo llevó a decir amaragamente "esa no es mi obra".
Logró grandes éxitos como compositor de los musicales "Gaudi", "Gambler" y "Dancing Shadows".
Pero todos lo recordamos como el hombre detrás de The Alan Parsons Project, el de las melodías hipnóticas y cautivantes y las letras que iban un poco más allá de lo que todos esperaban.
Un grande en todo sentido y, lamentablemente, una figura que pocos reconocieron.