El 3 de Diciembre de 1971, en el Casino de Montreaux, Suiza, a la vera del lago Geneva se presentaba Frank Zappa y sus Mothers of Invention . En la ciudad, y para grabar en el estudio móvil de los Rolling Stones, se encontraba Deep Purple. La banda concurrió al teatro del casino para ver el show de Frank y todo transcurría tranquilo (dentro de lo tranquilo que podía ser un show de The Mothers) hasta que a alguien se le ocurrió disparar una pistola de bengalas al techo (¿les suena conocida la historia? ). El casino era de madera y en pocos segundos el lugar era un infierno, aunque, afortunada y milagrosamente, no hubo heridos. Eso sí, todo el equipo de Frank y The Mothers, quedó destruido al igual que el casino, del que apenas quedaron cenizas. Los miembros de Deep Purple, ya tranquilos en la seguridad del hotel, contemplaban el dantesco espectáculo desde la ventana de su habitación del hotel (también junto al lago) y aquí es donde la historia comienza a tomar forma: algunos dicen que en ese momento se les ocurrió que sería un buen título para una canción, Smoke on the Water (Humo sobre el agua) ya que eso era lo que veían: el humo esparciéndose sobre las aguas del lago y el fuego elevándose al cielo, y que la letra fue escrita en forma más o menos espontánea en ese momento en una servilleta. Pero fue al bajista Roger Glover a quién se le ocurrió el nombre repentinamente al despertar de un sueño un par de días después del incendio y que a Ian Gillan no le habría parecido un buen título porque seguramente sería asociado con drogas. Al grupo, de todas formas, la canción no terminó de convencerlo. No creían que tuviera potencial, , y apenas la tocaron en vivo durante 1972 e incluso se eligió Never Before como simple para difusión del álbum Machine Head. Recién en 1973, cuando la canción se edita como simple en USA, se pasa a convertirse en hit, empujando a Deep Purple al puesto de una de las bandas más vendedoras de la historia. Sea como fuere, la cuestión es que el tema y su poderoso riff se convirtieron en himno de una generación (y de muchas subsiguientes) a partir del simple relato de un hecho que no todos conocen sobre la canción: la letra relata puntualmente los sucesos que derivaron en el fuego en el hotel y no hay nada más que eso detrás de ella. Humo en el agua y fuego en el cielo.....
