El Flautista Escocés

Fundó Jethro Tull, le agregó al rock flauta traversa, fusionó blues con música barroca, rock y melodías medievales. Alguna vez catalogaron a Jethro como banda de heavy metal, algo que le debe haber causado una gracia enorme. Desde hace más de cuarenta años maneja Jethro Tull logrando siempre un sonido distintivo e inigualable aún a pesar de los cambios de integrantes. Ha compuesto obras extraordinarias como "Thick as a brick", "Aqualung" y lleva editados más de 30 álbumes con Jethro y un puñado de trabajos solistas. Se llama Ian Anderson y nació en Dumferline, Escocia. Sus habilidades, aparte de la apabullante fuerza de sus composiones: cantante, flautista, guitarrista. Colecciona relojes mecánicos y cámaras fotográficas, además de criar y cuidar 26 especies de pequeños gatos salvajes. Es un personaje curioso, que a regañadientes acepta la utilización de cámaras digitales y scanners para las fotografías promocionales de Tull y sus trabajos solistas, que conserva además un par de motos de competición, a pesar de no tener auto y nunca haber tenido registro de conductor. Tiene también un par de armas de uso deportivo y un saxofón que ha jurando no volver a tocar nunca más. En 2006 fue distinguido con un Doctorado en Literatura de la Heriot Watt University en Edimburgo y como Miembro del Imperio Británico en 2008 por sus servicios a la música. Un músico sorprendente y personal, el flautista loco del rock con un enorme talento.

La Semana en La Salamandra

Esto pasó en la semana del 9 al 15 de Agosto

El 12 de Agosto de 1960 Peter Randolph Best se prueba como baterista en The Beatles. Es aceptado y se convierte en el primer baterista estable de la banda, con la que actuará hasta Agosto de 1962.

En Dumferline, Escocia, el 10 de Agosto de 1947 nace Ian Anderson, un innovador en la escena del rock inglés en la década del ’60 junto a su banda Jethro Tull.

El 15 de Agosto de 1969 comienza en Bethel, una granja cercana a New York el Festival de Artes y Música de Woodstock. Una constelación de figuras actuaron frente a medio millón de personas en un evento que sería emblema de una época.

En California, el 14 de Agosto de 1941 nace David Crosby, miembro de The Byrds y luego de Crosby Stills and Nash (and Young). Es un compositor exquisito y dueño de una voz maravillosa que ha hecho de él uno de los más importantes exponentes del rock.

La guitarra se quedó sin nombre

Ayer, 13 de Agosto de 2009, en un hospital en New York y debido a complicaciones en una neumonía, a los 94 años falleció Les Paul. Tal vez muchos en las nuevas generaciones no supieran que detrás de esa denominación para un modelo de guitarra había un hombre nacido en Winsconsin el 9 de Junio de 1915, que siempre fue muy bueno en música en inventos, aunque eso no impidió que la facultad lo rechazara e hiciera de Les Paul un luchador desde muy temprana edad. Un accidente que casi le cuesta la vida, dejó su brazo en peligro de inutilidad permanente. Él mismo instruyó a los cirujanos para que ubicaran su brazo en un ángulo tal que fuera capaz de sostener y tocar una guitarra.

Fue el primero en construir una guitarra eléctrica de cuerpo sólido que se llamó "The Log" (El tronco). Este diseño evolucionó hasta convertirse en la legendaria guitarra Les Paul usada y amada por grandes de la guitarra como Jimmy Page, Pete Townshend y muchos otros.

Les paul desarrolló e introdujo muchas innovaciones que derivaron en amplias posibilidaddes para todos los géneros musicales (sin entrar en muchos tecnicismos que tal vez un guitarrista debería explicar mejor, hablamos de licks y acordes sin los cuales sería muy difícil imaginar cómo se tocaría hoy rock'n'roll). En cuanto a la grabación, introdujo los famosos "overdubs", el delay y el efecto "phasing".

Les Paul tuvo una vida prodigiosa, con una carrera de más de 80 años, diez millones de discos vendidos y 34 discos de oro, llegando incluso a ganar un Grammy a los 90 años en 2006 por su álbum "Les Paul and friends".

Ya no está Les Paul, pero entre las seis cuerdas quedó su espíritu.

Cuarenta años cruzando la calle

Hace cuarenta años se tomaban las fotografías para la portada del álbum "Abbey Road", el último trabajo de Los Beatles (aunque el penúltimo en editarse). Un diseño que se convertiría en uno de los íconos gráficos más aludidos en siglo XX y una de las portadas más imitadas (junto con Sgt. Pepper, justo es decirlo) y fotografía obligada para cualquiera que visitase los estudios en Abbey Road y cruzase por la cebra pintada sobre la calle. Fue además, por muchos motivos, una de las fuentes de "pistas" más importante para la supuesta muerte de Paul McCartney, aunque como ya dijimos, de ese tema vamos a ocuparnos extensamente en otra nota. La cuestión es que en pocos minutos se hicieron todas las tomas necesarias para que luego el grupo pudiese decidir cuál sería la elegida. Un dato curioso es que cuando se diseñó la tapa, no se incluyó en ella nombre ni del álbum ni del grupo, algo bastante inusual en aquella época. Es verdad, tanto ustedes como nosotros coincidimos en la pregunta...¿y para qué?

El 8 de Agosto de 1969, A las 11.35 am, con la policía cortando el tránsito, el fotógrafo lan Macmillan se sube a una escalera en el medio de la calle Abbey Road y toma la famosa secuencia de Los Beatles cruzando la senda peatonal de la calle del estudio de grabación de EMI. Fue un día muy caluroso por lo que Paul no usaba zapatos. La tapa había sido una idea de Paul - dibujó un esquema de como quería que la foto saliera - y cuando las transparencias fueron desarrolladas, fue el que eligió la toma que sería la que aparecería como tapa del disco. Anthony Fawcett, ayudante de Lennon recordó tiempo después: "Todo el mundo se rió al ver llegar a Paul en sandalias y, aunque vivía al lado, dijo que no iba a molestarse en ir a buscar unos zapatos (en dos de las fotos se lo puede ver con ellas). El fotógrafo Ian Macmillan colocó la cámara en medio de Abbey Road, justo enfrente de los estudios y, con la policía parando el tráfico, los Beatles cruzaron la calle tres o cuatro veces. El fotógrafo iba gritando: '¡Quietos! ¡Sigan!', hasta asegurarse de tener la foto buena después de realizar seis tomas. Satisfecho con la foto de la portada, Macmillan me pidió que lo llevaran por Abbey Road para buscar el mejor letrero con el nombre de la calle, para la contraportada. Tenía que ser uno de aquellos viejos letreros de cerámica incrustados en el ladrillo. El mejor estaba al final de Abbey Road y colocó la cámara en el borde de la vereda. Macmillan decidió tomar una serie de fotos y se enojó cuando, en medio del trabajo, una chica con un vestido azul pasó por delante, ajena a lo que ocurría. Pero ésta resultó ser la foto más interesante y la que escogieron Los Beatles para la contraportada. El Volkswagen de la tapa se vendió por 2.300 libras esterlinas en una subasta de Sothesbey's celebrada en 1986.
Paul en enero de 1974 recordó la sesión de fotos: "En Londres hacía calor aquel día, un día cálido y agradable... Buen tiempo, no tenía ganas de ponerme zapatos. Así que me presenté en la sesión de fotos en sandalias... luego durante la sesión me las quité y en la foto elegida para la portada, aparezco descalzo, cosa que para la mafia es un viejo signo de muerte o algo así". Después de almorzar, en el estudio, una nueva batería y bajo fueron añadidos a The End, trabajaron en I Want You (She's So Heavy) y Paul añadió la guitarra líder a Oh Darling!.

La Semana en La Salamandra

Esto les cuenta La Salamandra en la semana del 2 al 8 de Agosto.

El 3 de Agosto de 1963 The Beatles actúan por última vez en The Cavern Club después de 274 conciertos. Por el primero de ellos (dos años y medio atrás) habían cobrado 5 Libras. Por el último les pagaron 300 Libras.

Pink Floyd editaba su primer álbum, “The Piper at the Gates of Dawn”, el 5 de Agosto de 1967, con su formación original: Syd Barret, Nick Mason, Roger Waters y Rick Wright. Un comienzo que tímidamente evidenciaba lo que vendría.

David Howell Evans nació en East Barking, Londres, Inglaterra, el 8 de Agosto de 1961; es un guitarrista que con el nombre de The Edge integra una de las bandas nacidas en los ’80 y que marcó rumbos desde entonces: U2.

Macca sigue en la ruta

Durante los últimos días hemos visto que unos cuantos medios difundían la noticia del anuncio hecho por Paul McCartney sobre su retiro, y que éste se produciría al término de la gira 2010/2011. Pues bien, una vez más, Paul ha tendio que salir a desmentir rumores. "Todo lo que puedo decir es que no me retiro" y reveló que todo fue producto de una mala interpretación de sus dichos. "Yo hablé de retiro en una frase en una nota, pero sólo para conluir con 'No way, jose', pero alguien parece haber leído sólo una parte de la frase. Mientras la gente quiera seguir viniéndome a ver, voy a seguir. Todo lo que puedo decir es que no me retiro. Es como aquello de 'Paul ha muerto': todo lo que tengo que decir es que no. Sucede que es muy fácil comenzar un rumor."

Entonces seguimos teniendo Paul en gira y la maravillosa posibilidad de volver a verlo en un escenario. Y hablando de la famosa historia de "Paul is dead" (y dejando el relato completo para otra nota) les dejamos una prueba de que hasta Batman y Robin se creyeron la patraña. (Gracias, Shadowman)

Cuánto tiempo más llevará?

El 6 de agosto de 1945, al las 8.15 am hora de Japón, la sinrazón humana arrojaba sobre la población civil de Hiroshima una bomba atómica que mató al instante a 80.000 personas, elevando la cifra a 140.000 en los siguientes días. Imposible aceptar explicación alguna ni motivación valedera para una locura así. Sin embargo, tres días después, un nuevo artefacto de mayor poder es arrojado sobre el puerto de Nagasaki masacrando a 70.000 personas más.

Han pasado 64 años de esta matanza y el mundo parece no haber comprendido, ya que el gasto en armamentos es cada vez mayor y lejos de haberse logrado la paz (una de las incomprensibles excusas usadas en aquel entonces para el uso de la energía nuclear como arma de destrucción), las cosas empeoran cada día y los presupuestos bélicos de las grandes potencias crecen desmesuradamente, mientras que la miseria mundial también lo hace. Se decide rápida y expeditivamente la aprobación de presupuestos militares y bélicos, y se cabildea indefinidamente a la hora de encarar políticas que ayuden a paliar el hambre y la pobreza. Parece que seguimos estando, aún después de tanto tiempo, en manos de unos locos con carnet.

Emile Berliner, Inventor del Gramófono.

El 3 de Agosto de 1929, en New York, muere Emile Berliner, un alemán nacido en Hanover en 1851. Había entrado a trabajar en los laboratorios de Graham Bell en 1878 y en 1884, ya independizado de Bell, comienza a experimentar en el campo de la acústica y es así que en 1885 inicia sus trabajos sobre un nuevo aparato reproductor que no se basara en el cilindro reproductor de Thomas Alva Edison (fonógrafo), sino en una superficie plana y redonda que había sido despreciada anteriormente. De a poco el trabajo de Berliner fue tomando forma y consiguió desarrollar un método de modulación del sonido trazando lateralmente un surco sobre la superficie del disco, para finalmente presentarlo en forma oficial en 1888. Su invento consitía en un plato o disco laqueado recorrido por una aguja que daba vueltas sobre él. Berliner lo denominó disco. También inventó un sistema de reproducción y copias en serie a partir de un disco original, por lo que es considerado el padre de la industria discográfica. Berliner patentó ambos inventos y se formó la sociedad Berliner-Johnson. Su socio, intuitivo, compró en 1900 una imagen y sus derechos al pintor Francis Barraud. El cuadro, llamado His Master's Voice, estaba destinado a convertirse en la imagen más célebre de la historia del fonograma: el perro Nipper escuchando atentamente la bocina de un aparato reproductor de fonogramas. Lo curioso es que Johnson tuvo que persuadir al pintor para que cambiara un elemento en su pintura original, ya que Nipper estaba escuchando el fonógrafo de Edison. Finalmente, Barraud reemplazó el fonógrafo por el gramófono de Berliner. La imagen fue usada como marca de la Gramophone Company en Estados Unidos primero y luego en el Reino Unido, para convertirse con el paso de los años en una de las marcas más conocidas mundialmente.

En 1902 Berliner y Johnson establecieron la Victor Talking Company y para esa fecha se produjo el avance de grabar el disco en la dos caras. En 1910 el gramófono se impuso mundialmente como aparato reproductor superando ampliamente al fonógrafo. Una historia más que (junto al original invento de Edison y su fonógrafo) nos han permitido disfrutar de la obra de artistas y músicos y han llevado sus trabajos a todos los rincones del mundo. Para Emile Berliner, hats off.

El Concierto para Bangladesh

En Marzo de 1971, durante la Guerra de Liberación por Bangladesh, mientras Pakistán del Este pugnaba por su independencia, el desorden político y militar obligó al pueblo paksitaní a refugiarse en India, lo que generó un enorme problema para las autoridades del país. A todo esto se sumaría la llegada de un tifón que devastaría la región, con lluvias torrenciales que causarían un desastre humanitario sin precedentes.

Ravi Shankar, preocupado por la situación de su pueblo, acudió a su alumno de sitar, George Harrison, para pedirle ayuda para su gente. George inmediatamente compuso y editó un simple, Bangla Desh, cuya recaudación ayudaría a paliar las consecuencias de este desastre. Pero esto era muy poco, así que George, como muchas veces sucede con los músicos de rock, aportó la decisión que la política no tiene, para lograr algo más de ayuda. Organizó para el 1º de Agosto de 1971, The Concert for the People of Bangladesh, un show en el Madison Square Garden de New York al que convocó a algunos de sus amigos: Eric Clapton, Ringo Starr, Billy Preston, Badfinger, y muchos otros, y además la sorpresiva aparición de Bob Dylan. También había convocado a John Lennon y Paul McCartney para que asistieran, pero John no quiso actuar sin Yoko (a lo que George se negó), y Paul adujo que había pasado muy poco tiempo desde la disolución de The Beatles para una presentación conjunta. De esta manera el concierto se llevó a cabo, con la apertura de Ravi Shankar y su grupo de música hindú, y luego la actuación de este grupo de grandes del rock que aportaron su ayuda para la gente que sufría y moría en la India. También la posterior edición de un disco y la película destinarían sus ganancias para aliviar en algo el sufrimiento del pueblo bengalí. George expresó con claridad este sentimiento en su canción Bangladesh.

Mi amigo vino a verme,

sus ojos estaban tristes,

me dijo que necesitaba ayuda

antes de que su pueblo muriese.

Y aunque ese dolor no era mío,

supe que algo había que hacer,

y ahora les pido a todos ustedes

que nos ayuden a salvar algunas vidas.

Bangldesh, Bangladesh,

donde tanta gente está muriendo tan rápido,

es un vedadero desastre,

nunca vi tanta pena.

Ahora quiero que den una mano y entiendan

que hay que ayudar al pueblo de Bangladesh.

Bangladesh,

es un desastre inmenso que no puedo entender,

y es algo tan grande y tan penoso

que les pido por favor que no miren para otro lado,

y quiero escucharlos decir:

Ayudemos al pueblo de Bangladesh.

Bangladesh,

parece estar tan lejos de donde nosotros estamos,

pero es algo que no podemos ignorar,

es algo que no puedo ignorar.

Y les pido que den algo de pan para alimentar a los hambrientos,

tenemos que ayudar a Bangladesh,

tenemos que aliviar el dolor de Bangladesh,

Bangladesh.

La Semana en La Salamandra

Esto les cuenta La Salamandra en la semana del 26 de Julio al 1º de Agosto de 2009

Rolling Stone: es tal vez la mejor manera de definir a Michael Phillip Jagger, nacido el 26 de Julio de 1943 en Kent, Inglaterra. Una carrera de más de cuarenta años al frente de la maquinaria Stone.

Buddy Guy es uno de lo más grandes bluseros y nació en Louisiana (USA) el 30 de Julio de 1936. Cinco veces ganador del Grammy, Buddy se cuenta ya entre las leyendas de la guitarra gracias a una poderosa voz y a un estilo inimitable.

En Toronto, Canadá, el 29 de Julio de 1953, nacía Gary Lee Weinrib, conocido por todos como Geddy Lee, el frontman y bajista del estupendo trío Rush.

Rick Wright, el coreógrafo del cielo

El 28 de Julio de 1943, en Londres, nacía Richard William Wright, el brillante y muchas veces mal reconocido tecladista de Pink Floyd. Después de pasar por la escuela Haberdashes conoce a sus futuros compañeros de banda Nick Mason y Roger Waters durante sus estudios de arquitectura en el Politécnico de Regent Street. Por eso la primera banda que formaron se llamó Architectural Abdabs (habiendo pasado por un breve período con el nombre Sigma 6). Pero cuando se les une un estudiante de arte de de la Camberweell School llamado Sy Barrett, el nombre cambió, ya que rebautizaron a su banda rindiendo honores a dos bluseros americanos: Pink Anderson y Floyd Council. Había mucha improvisación en esas épocas, sobre todo alrededor del piano y la guitarra, y si bien mucho del material provenía de Syd Barret, Rick puso la voz líder en algunos de los temas de su álbum debut de 1967, "The Piper at the Gates of Dawn". Cuando en 1968 los problemas mentales de Syd Barret produjeron su alejamiento de la banda, la entrada de David Gilmour le dio forma definitiva al grupo y un giro en el timón que llevó a Floyd a dejar atrás las estructuras convencionales de las canciones pop, para producir algo mucho más elaborado, con largos pasajes instrumentales. Sobre aquella época Rick Wright rememoraba : " La gente asumió que la música de Pink Floyd era producto del consumo de drogas, pero ese no era nuestro caso. Es un error pensar que las drogas brindaban inspiración a Floyd. Los que tomaban drogas eran los que venían a ver los shows".

Pink Floyd se convirtió en uno de los más refinados exponentes musicales de los '70s y mucho de ello tuvo que ver con el aporte de Rick Wright quien contribuyó en "The Dark Side of the Moon" con maravillas como "The Great Gig in The Sky" y "Us and Them", y una marcada participación de sus teclados en el tributo que la banda le rindió a Syd Barret con el álbum "Wish you were Here". Lamentablemente, la relación con Roger Waters fue deteriorándose y durante el período de The Wall la presencia de Wright en los escenarios tuvo el carácter de un mero asalariado, lo que produjo la paradoja de que fuera Rick el único de los músicos participantes que obtuviera ganancias, ya que el enorme costo de producción de la gira se tradujo en pérdidas para los demás. Como corolario de su enfrentamiento con Roger, no apareció en absoluto en el último disco de la era Waters de Pink Floyd: "The Final Cut". Tras el alejamineto del bajista, volvió a los teclados en "A momentary lapse of reason" . A pesar de haber encarado trabajos solistas en ese período (el álbum "Wet Dream" y una colaboración con Dave Harris llamada "Zee"), su lugar estaba sin dudas junto al Pink Floyd post-Waters, lo que queda evidenciado en la co-autoría de cinco canciones en "The Division Bell". El lanzamiento de su segundo álbum solista, "Broken China" coincidió con la entrada de Pink Floyd al Rock'nRoll Hall of Fame en 1996.

En Julio de 2005 el Live 8 organizado por Bob Geldof, reúne a los cuatro miembros de Pink Floyd por primera vez desde la gira de The Wall. Tras esto, los problemas entre Waters y Rick Wright se superaron en parte, aunque declinó una oferta de unirse a la gira de "The Dark Side of The Moon" llevada adelante por el bajista. Sí había aceptado en 2006 formar parte de la banda de David Gilmour para la gira mundial de "On an Island", en la que además, en la presentación del Royal Albert Hall de Londres, se sumó Nick Mason. Esta sería la última reunión del Floyd post-Waters, ya que el 15 Septiembre de 2008 Rick Wright fallece, pero eso lo dejamos para otra efeméride. En ésta, y evocando su nacimiento, queremos destacar a un talentoso músico con un destacable bajo perfil, lo que agiganta su figura, ya que aún en los momentos más aciagos de su paso por una de las bandas más importantes de la historia del rock, mantuvo la calma y la serenidad y supo regresar sin rencores a integrar un lugar que siempre le correspondió ocupar. Sensibilidad, impecable ejecución y una apabullante calidad compositiva, convierten a Rick Wright en uno de los integrantes infaltables del gran baile del rock.

La Semana en La Salamandra

Esto les cuenta La Salamandra en la semana del 19 al 25 de Julio

El 23 de Julio de 1965 se edita en Inglaterra el single “Help!/I’m Down” de The Beatles. Hasta ahí, un nuevo número uno del grupo pero algo era diferente: la letra de Help! comenzaba a evidenciar un cambio en las temáticas y una búsqueda de mayor profundidad.

El 20 de Julio de 1947, en Autlán de Navarro, México, nace Carlos Augusto Santana Alves, conocido hoy como Carlos Santana, guitarrista de nivel que fusionó rock con el espíritu latino, y lo hizo fantásticamente bien.

El 22 de Julio de 1944 en Wiltshire, Inglaterra nace Rick Davies, co-fundador de Supertramp, una banda con un estilo particular e inconfundible. Teclados, armónica, voz y muchas canciones fueron su aporte a la banda.