Cinco Grammys para Alison Krauss y Robert Plant

Robert Plant y Alison Krauss fueron los grandes ganadores de la edición Nº 51 de los premios Grammy 2009 (llevada a cabo en Los Angeles ayer, 8 de Febrero), llevándose cinco galardones, incluido el mejor Álbum del Año por "Raising sand".
Plant y Krauss también ganaron los premios a la mejor Grabación del Año, por "Please Read the Letter", al mejor Álbum de Folk Contemporáneo, a la mejor Colaboración Vocal Country, por "Killing the Blues", y a la mejor Colaboración Pop con Letra, por "Rich Woman".
Editado en octubre de 2007, el disco "Raising sand" debutó en el segundo puesto de ventas en Estados Unidos, al vender 112.000 copias en su primera semana.
Plant y Krauss (de 37 años), ganaron en las cinco categorías en las que estaban nominados. El tema por el que fueron premiados como grabación del año, "Please Read The Letter" es una reelaboración de una canción que Plant escribió con Jimmy Page, en la época post Zeppelín.
Este disco, que fue visto con recelo por muchos, y que alcanzó el Nº 2 tanto en Estados Unidos como en Inglaterra, fue una sorpresa para la crítica, que encontró en la combinación de la voz de Plant (con toda su carga de rock) y la de Krauss (una emblemática representante del country norteamericano) una mezcla absolutamente deliciosa e hipnótica.
Una verdadera alegría que Robert haya recibido estos premios, que de alguna manera explican por qué no quiso ser parte de la gira de Zeppelín, ya que tal como dijimos en La Salamandra, no quería restarle apoyo a este trabajo en el que tenía muchísima confianza.

En el video el tema "Rich Woman" y "Gone, Gone, Gone (Done Moved On)" que Robert y Allison cantaron en la ceremonia.

Hacen falta dos.

Muchos de ustedes saben que hacemos La Salamandra desde hace muchos años y que es la maravillosa manera que encontramos de unir dos pasiones: La música y la radio. La música era una de esas pasiones manifiestas, atemporales, que nos acompañaba desde la temprana adolescencia, cuando llenaba nuestro tiempo y nos hacía crecer, cuando era (en tanto arte) además de un placer para los sentidos, una cabal manifestación de principios. Era la música que en un mundo en general pacato y acartonado, reprimido e hipócrita, se erigía en bandera de nuestros ideales y de la forma que teníamos de expresar nuestra disconformidad con ciertos valores. Era lo que nos hacía sentir que había un cambio posible y que el vehículo eran las canciones y lo que sus letras expresaban. Y también era la época en la que en nuestro país, todo eso cobraba mucho más sentido que en el plano mundial. Represión y censura, autoritarismo y violencia eran un motivo para que esas banderas que nuestras canciones bordaban en cada nota flamearan con fuerza e intensamente, y forjaran lazos entre una generación que sabía, aún sin hablar, de qué iban las cosas. No viene a cuento ahora si todo eso dio resultado o no. Seguro es que algo en algún lado ha quedado, y hay algunas semillas que son capaces de esperar muchos años el momento oportuno para germinar.

Y la radio es la pasión que apareció más tarde. Tal vez estuviera agazapada ahí, como esas semillas. Tal vez haya sido que en aquellos años mencionados la radio y los wincofones eran la puerta de entrada a ese mundo musical y entonces se generó ese amor latente por el eter. La cuestión es que llegamos a la radio como muchas veces pasa en la vida con las cosas importantes: casi de casualidad, con mucho más miedo que seguridades y con más entusiasmo que experiencia. Y el producto se llamó "Yo soy la Morsa", y, aunque breve (apenas un año al aire y luego una secuela también algo escasa) aún sigue dándonos motivos de alegría y recuerdos muy agradables. Después (y para hacer corta la historia) derivó en La Salamandra, tal vez el primer programa de efemérides del rock (decimos tal vez, porque "La Morsa" también se dedicaba a las fechas), y que después de diez años nos sigue sorprendiendo, enseñando, emocionando y acercándonos más y más a ese maravilloso circo que es el buen rock'n'roll.

Y es por eso que esta entrada quiere hablar de la unión de dos pasiones que como resultado dan un programa de radio. Y resulta curioso que hagan falta dos personas para hacerlo, porque La Salamandra somos dos, cosa que puede entenderse también como la unión de dos pasiones, y jugando con las matemáticas y la lógica, tambíén es la unión del programa como entidad y los oyentes como ídem lo que genera la magia. O sea que siempre hay dos factores que se unen para lograr un chispazo, un momento mágico en el que la energía produce luz, los dos polos de la corriente, la música y la radio, la letra y la música, ustedes y nosotros, o bien nosotros dos. De otra manera no funcionaría. Como si se quemara un fusible: la corriente no pasaría.

Graham Nash

Este músico inglés, nacido el 2 de Febrero de 1942 en Blackpool, Lancashire, fue parte de la movida original británica (conocida como The British Invasion) ya que fue miembro de The Hollies, una de las bandas que llegó a competir con Los Beatles y Los Stones, de gran popularidad y buenos trabajos y en la que permaneció hasta 1967. Después se traslada a los Estados Unidos donde traba amistad con David Crosby (en ese entonces integrante de The Byrds) y Stephen Stills (Buffalo Springfield). Con ellos forma, luego de la salida de estos músicos de sus respectivas bandas (en circunstancias que seguramente contaremos en otras entradas) algo llamado simplemente Crosby, Stills & Nash, un grupo con fuerte componente acústico y vocal, de bellísimas armonías y canciones de tonos muy variados ya que los tres son excelentes compositores, con estilos divergentes pero asombrosamente complementarios. Su primer álbum (Crosby, Stills & Nash - Atlantic 1969) está considerado uno de los mejores álbumes debut de la historia. Con el agregado de Neil Young hacen su paso por el Festival de Woodstock y la consagración es definitiva. La banda mantiene una estructura absolutamente elástica y tantas son las rupturas y tormentas internas como las reuniones y trabajos conjuntos. De hecho, hasta el día de hoy, la base CSN se mantiene siempre relacionada y en permanente alerta, ya sea para shows como para ediciones y reediciones discográficas.

En su faceta solista, Nash es un músico absolutamente versátil, capaz de la más despojada balada como de un buen núemero eléctrico. Su primer trabajo solista (Songs for Beginners) de 1971 es, a pesar del paso del tiempo, una pequeña obra maestra. Luego siguieron trabajos tales como Wild Tales o Earth & Sky, y el más reciente Songs for Survivors y la inminente edición de una caja recopilatoria, además de innumerables trabajos junto a su entrañable amigo David Crosby.

Nash es además un enamorado de la fotografía, arte que cultiva y que lo ha llevado a editar libros en ese campo, a exponer en salas en Estados Unidos e Inglaterra y a desarrollar su empresa de imágenes digitales, además de ser un incansable luchador por la ecología, los derechos de los animales y la defensa de sus inconmovibles ideales antibelicisistas y contra el uso de la energía nuclear para fines no pacíficos.

Se define como un agradecido a la gente que, desde su primer trabajo editado en 1963 y hasta hoy, sigue recibiendo y apreciando su arte, en cualquier disciplina que él lo presente.

The Beatles - La Terraza - La última actuación.

El 30 de Enero de 1969, The Beatles subían a la azotea del edificio de Apple en el Nº 3 de Saville Row, para dar lo que sería su última aparición pública. Un concierto que tomó por sorpresa a oficinistas y transeúntes que no alcanzaban a comprender, en principio, que era lo que estaba pasando. La idea había ido mutando desde un show en un barco pasando por una presentación filmada en un anfiteatro al norte de Africa, hasta llegar a presentar estos temas que venían ensayando durante todo el mes. Fueron 42 minutos, en los que además participó Billy Preston en los teclados y Alan Parsons como ingeniero de grabación. Todo terminó cuando algunos vecinos llamaron a la policía por el excesivo volumen (imaginen cuánto podía tirar aquellos humildes equipos Vox!!!).

Desafortunadamente para el grupo, la policía no los llevó detenidos como ellos hubieran querido, ya que pensaban que hubiera sido un fantástico final para la película que estaban filmando y que luego sería "Let it Be".

Viendo hoy esa actuación, uno se pregunta si realmente ese grupo estaba disolviéndose, y a pesar de que efectivamente estaba pasando, resulta admirable ver de qué manera sonaba en vivo y en las condiciones más precarias, la banda que aún hoy sigue siendo la Nº 1 de la historia del rock. Es sorprenedente ver la energía que se generaba cuando los cuatro estaban juntos y hacían los que verdaderamente les gustaba: música. También sorprende ver el entusiasmo de John, quien para ese entonces era el más empeñado en terminar con The Beatles. Una actuación maravillosa que demuestra por qué fueron los mejores. Y eso que todavía faltaba llegar a "Abbey Road".....

The Beatles Rooftop Concert 1969 London (HD) from lordcris on Vimeo.

Janis y el verano

Es enero, es verano, hace calor, y en un enero de 1943 (pero seguramente menos caluroso), precisamente el día 19, en Port Arthur, Texas, nacía Janis Lynn Joplin. Palabras que son simplemente una excusa, o un suave tobogán para unir a Janis con el verano, con Gershwin y esta maravillosa, demoledora versión de "Summertime".

¿Y ya que hablábamos de Ringo....

...qué tal un video de uno de sus temas del álbum Ringo Rama? Es la canción que compuso para George Harrison, se llama "Never Without You" y vale la pena dedicarle un par de minutos.

Paul y Ringo

En el programa televisivo de los Estados Unidos de la cadena ABC, conducido por Barbara Walters, y en el que participó entre otras panelistas Whoopi Goldberg, Sir Paul McCartney, reveló que le encantaría volver a trabajar junto a Ringo Starr.
Este fue el 14 de Enero y Paul fue muy claro al sentenciar que le encantaría colaborar una vez más junto a Ringo en un futuro no muy distante. “En realidad no hay nada concreto hasta el momento, pero sí les puedo decir que sería algo grandioso. Él es un formidable baterista, y estamos compenetrados en nuestra manera de trabajar. Así es que ahora todo queda en Ringo”.
Además, Sir Paul tuvo tiempo para verter su opinión con respecto a la petición de su ex compañero para que ya no le soliciten ningún autógrafo a través de su página web. “¿Por qué ya no quiere firmar autógrafos? Creo que se trata de una decisión muy respetable. Si no quiere pasar el día otorgando rúbricas a la gente, es algo que se tiene permitido”. Tras decir esto, Paul ubicó rápidamente una cámara y dijo: “Te quiero, Ringo”.
Paul habló además sobre el gran orgullo que le produce haber sido amigo y compañero de banda de John Lennon. “En este momento de mi vida miro al pasado y me siento extremadamente orgulloso de haber sido un colaborador de John. Sí, éramos tan sólo unos niños cuando nos conocimos, pero eso permitió que estuviéramos tan compenetrados y que tuviéramos una relación tan agradable”.
También habló un poco sobre su visita a Israel después de no haber podido ir debido a que The Beatles estaban prohibidos por ser considerados una “mala influencia para la juventud”. Dijo también que muchos le aconsejaron no ir por la cuestión Palestina, pero que finalmente fue una gran experiencia y que pudo comprobar que hay mucha más gente que desea la paz que la que se empeña en destruirla. Y dijo, de paso, que la música puede cambiar al mundo para mejor, simplemente basta observar a un grupo de gente cantando “give peace a chance” para comprenderlo.
También aprovechó para clarificar las versión que lo mostraba dieciendo que había sido el activista del grupo y no John. Paul aclaró que en realidad lo que dijo fue que, después de conocer al filósofo Bertrand Russell, con quién estuvo charlando sobre el tema Vietnam, le contó al resto del grupo sobre esto y de ahí en adelante John se convirtió en el activista, pero que no significaba que él lo hubiera sido y John no.
Pero lo fundamental del diálogo fue la declaración de que está dispuesto de buena gana a volver a tocar junto a Ringo, cosa que por suerte ya han hecho en más de una ocasión. Ojalá los dos Beatles vuelvan a frotar juntos la lámpara una vez más.

Aquí está el video con parte de esa entrevista. Es una charla muy disfrutable.

El Martillo de los Dioses

El 12 de Enero de 1969 el sello Atlantic edita Led Zeppelín I, álbum debut de la banda que algunos sindican como los creadores del Heavy Metal. No estamos muy seguros de que esto sea exactamente así, pero decididamente era un álbum contundente.
La banda formada por Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones y John “Bonzo” Bonham había derivado de The Yardbirds, para cerrar compromisos contraídos por este grupo y que Page quería cumplir. Y The New Yardbirds, nuevo nombre de Page para el grupo, fueron rápidamente rebautizados por Keith Moon (baterista de The Who) como "Lead Zeppelin".

El disco, una mezcla de rock y blues con interesantes condimentos hindúes en algunos temas se convirtió en un hito de la música contemporánea. La expresiva y potente voz de Plant, junto a la poderosa guitarra de Page, los precisos bajo y teclados de Jones y la demoledora batería de doble bombo de Bonzo fueron la fórmula exacta para generar una imparable maquinaria musical. Canciones oscuras (como Dazed and Confused) o desgarradoras (Como Babe I’m gonna leave you) o clásicos del legendario Willie Dixon (I can’t quite you baby) hacen de Led Zeppelín I uno de los discos más fascinantes de la historia. Por eso es que no podemos asegurar que haya sido el inicio del Heavy Metal, pero sin dudas abrió una de las páginas mejor escritas en el libro del rock.

Peter Gabriel volvería a tocar con Genesis

Peter Gabriel admitió la posibilidad de volver a tocar en vivo con Genesis , luego de 34 años de haber dejado la banda. "No tengo objeción real de salir de gira con los integrantes de Genesis", declaró Gabriel a la revista inglesa Mojo. Peter dijo que otros compromisos laborales lo obligaron a abandonar la gira reunión de Genesis de 2007, que incluyó conciertos en 20 ciudades, y agregó que sigue interesado en volver a tocar con Collins, Banks y Rutherford. "En principio no tengo una objeción real para volver a tocar con Genesis en algún momento en el futuro", subrayó. En caso de confirmarse, será la primera vez que Gabriel toca con la banda desde que se fue en 1975 para lanzar su carrera como solista.

Imagina la tecnología

John Lennon volvió a aparecer en los medios esta Navidad, ya que es la cara y la “voz” de la campaña “One laptop per child” (Una laptop por chico), que intenta que cada niño en el mundo pueda estar comunicado a través de una computadora portátil. Es un video que presenta la imagen de John, quien digitalmente tiene sincronizado el movimiento de sus labios para adaptarlo a una voz que imita la suya con un mensaje que dice lo siguiente: "Imaginen que cada chico, no importa en qué lugar del mundo se encuentre, puede acceder a un universo de conocimiento. Tendrán la chance de aprender, de soñar, de lograr todo lo que quieran. Yo traté de hacerlo a través de mi música, pero ahora ustedes pueden hacerlo de muchas formas diferentes. Pueden proporcionarle una laptop a cada niño, y, más de lo que imaginan, ustedes pueden cambiar el mundo.”
El video dura unos treinta segundos y obviamente cuenta con la aprobación de Yoko Ono. Sería bueno saber si John (independientemente de que la causa es buena, por supuesto) hubiese estado de acuerdo con esto, además de que cabría preguntarse si no habría primero que solucionar algunos temas respecto a los niños del mundo, particularmente en Africa, como el hambre, el SIDA, la incontrolable mortalidad, los refugiados, y tantas cosas más. ¿Habrá alguien detrás de esta campaña supuestamente sin fines de lucro para distribuir laptops? ¿Las buenas causas son también buena publicidad?¿Qué piensan ustedes sobre este tema?

Gira Mágica y ¿Misteriosa?

Un 26 de Diciembre de 1967, la televisión británica pone al aire (y en blanco y negro) “Magical Mystery Tour”, el film de The Beatles que ellos mismos habían producido y dirigido. Hay quienes sindican a este trabajo como el primer fracaso del grupo. El tiempo, dicen, es el mejor juez. Pero vayamos a cómo y por qué pasaron las cosas.
El 25 de abril de 1967, en los estudios Abbey Road, Paul reúne a John, George y Ringo y les cuenta su proyecto de realizar Magical Mistery Tour, el que en principio sería un corto para televisión y un mini LP o un doble EP. Esa misma noche, con producción de George Martin, graban las primeras tomas del tema principal.
Pero todo queda ahí hasta más adelante. La aparición en junio de ese mismo año, de Sargeant Pepper y, también en ese mismo mes, la emisión del programa de Mundovisión “Our World” en la que, con una audiencia global de 400 millones de personas, Inglaterra aporta a través de Los Beatles All you need is love, postergan el proyecto Magical Mistery Tour.
La muerte de Brian Epstein el 27 de agosto parece precipitar las cosas. Es nuevamente Paul quien, apenas cuatro días después de la muerte de su manager, reúne al grupo en su casa con intención de trazar planes para el futuro. Se decide que volver al trabajo sería una buena terapia, y una forma de hacerlo es retomar proyectos paralizados como Magical Mistery Tour. Inmediatamente se inician las grabaciones de las canciones y el rodaje del film.
Hasta aquí la narración histórica o cronológica de lo que sería el primer fracaso de Los Beatles, ya que, si bien el doble EP es magnífico en sus canciones, el film fue pulverizado por la crítica.
La filmación se había llevado adelante en un viaje a través del campo inglés en un ómnibus alquilado y con 43 actores quejándose de la forma de vida que el tour les imponía. No había manera de que alguien quisiera compartir la habitación de un hotel con otro. Las comidas eran un caos.
Tampoco había guión. Se suponía que todo lo que fuera a filmarse sería mágico. Sólo que no hubo magia. Indisciplinada y sin coherencia, la película resultó una compilación de humor adolescente y de “descarada basura”, como la calificó el Dayly Express. Paul intentó explicar lo inexplicable, argumentando que no habían sido entendidos. Según él, su intención había sido mostrar que cualquiera podía hacer una película y que el hecho de ser inexpertos ayudaría a que el film fuera fresco y novedoso. No convenció a nadie. Nadie le creyó.
Es que la realidad era otra. Los Beatles habían discutido el proyecto mientras Brian Epstein vivía. Justamente Brian había remarcado la necesidad de encontrar un buen guionista y, una vez encontrado, podría buscarse al director adecuado.
Muerto Brian, Paul, quien más confianza se tenía por ese entonces, pensó que ellos mismos podían ser guionistas y directores, cuando tal vez lo más prudente hubiera sido serenarse, enfrentar el shock de perder a su guía y amigo, para luego comprender que su presencia no había sido ajena a sus éxitos. El ejemplo de Sargeant Pepper, en el que quedó demostrado que no sólo basta con el talento, pareció no servir. El impulso y el capricho de quien creyó poder erigirse en el líder de Los Beatles produjo el primer traspié en su carrera en un momento en el que, por otra parte, no era necesario arriesgarse a una aventura irreflexiva: Sargeant Pepper continuaba asombrando al mundo y era aún un éxito duradero, y los ecos de All you need is love seguían resonando por todo el planeta, en tanto que la espléndida Hello Goodbye acababa de alcanzar el número uno en Inglaterra y Estados Unidos.
Quizás sea redundante volver al tema, pero el pretendido liderazgo de Paul sobre sus compañeros comenzaba a causar estragos en el alma Beatle al llevarla por caminos ajenos a su esencia: la música. Esto queda demostrado por el incuestionable hecho de que, mientras el film fue un estrepitoso fracaso, tanto el EP como el álbum editado en Estados Unidos son número uno con permanencias de hasta 25 semanas en ese puesto, y más de un año en los diferentes puestos de las listas.
Sin embargo, y a pesar de lo evidente que hoy resulta todo esto, nadie se opuso a estos caprichos, pero los tres restantes comenzaron a tomar rumbos que los irían alejando de los planes que Paul trazaba para el grupo, intentando incluso la meditación trascendental, que resultaría un nuevo fracaso, pero esta vez a nivel personal.
George había ya definido su Wonderwall; Ringo comenzaba a mostrar interés por el cine en expresiones más “serias” que Magical Mistery Tour; John, junto a Yoko, se adentraba en nuevas experiencias artísticas.
A pesar de todo, serían capaces de producir el hasta hoy inagotable White Album.
Pero el contacto con el fracaso había dejado resquebrajadas las bases y las manzanas comenzaban a agriarse.

Dame refugio

Todos sabemos lo que sucede en algunos países del África, en los que, además de la extrema pobreza y condiciones de vida infrahumanas, se suman los conflictos internos que derivan en violencia y brutalidad.
En la actualidad hay 1.300.000 personas refugiadas dentro de la Republica Democrática del Congo a causa de un conflicto que ha terminado con la vida de 5,4 millones de personas en los últimos 10 años, y con un número estimado de 1.000 personas muriendo cada día. En algunas áreas, dos de cada tres mujeres han sido violadas. Los secuestros persisten de manera brutal y los niños son reclutados por la fuerza para luchar. A su vez, se han incrementado los brotes de cólera y otras enfermedades mientras la situación humanitaria se deteriora.
En este marco, el actor y director Ben Affleck ha viajado al Congo para realizar un corto cinematográfico sobre la crisis humanitaria que esta asolando la región. El nombre que eligió fue “Gimme Shelter”, ya que la película gira en torno a la idea de la canción de los Rolling Stones y el grupo ha cedido los derechos del tema, para redondear la campaña en la que se intentan recaudar u$s 23.000.000 para la Agencia de Refugiados de la ONU (ACNUR). El propio Affleck y Mick Jagger han lanzado ayer (17/12/2008) el video.
Dijo Ben Affleck: "Hicimos esta película para llamar la atención sobre el conflicto humanitario en RDC, en un momento en que gran parte del mundo es indiferente o está mirando hacia otro lado", afirmó Affleck. "El sufrimiento y las pérdidas que hemos visto con nuestros propios ojos son inimaginables". Y Mick Jagger agregó: "Los Rolling Stones estamos muy contentos de contribuir con esta canción al esfuerzo de Ben Affleck de alertar sobre el conflicto en el Congo. Espero que este video ayude a dar a conocer el sufrimiento de cientos de miles de desplazados y también de los miles de inocentes que están perdiendo sus vidas sin necesidad".
La canción "Gimme shelter" (Dame refugio) fue escrita en 1969 por Mick Jagger y Keith Richards durante la guerra de Vietnam y según el músico: "Vietnam no fue una guerra convencional, por la destrucción y la violencia. En la canción Gimme Shelter, la guerra y el amor están presentes a solo un disparo de distancia y a solo un beso de distancia”
Esta campaña intenta proveer a los refugiados de kits de asistencia humanitaria de emergencia con bidones, elementos de cocina, mantas térmicas, bolsas de dormir, redes anti-mosquitos, y láminas plásticas para construir refugios.
Affleck, que ha realizado cuatro visitas a África Central desde 2007, instó por una mayor conciencia pública sobre éste y otros conflictos en donde millones de personas han sido forzadas a abandonar sus hogares.
"Estoy instando a las personas a que no miren para otro lado, a que no apaguen sus televisores cuando llegan las noticias sobre la violencia en el Congo. Todos necesitamos ponernos de pie y apoyar el trabajo de organizaciones como el ACNUR, que están en el terreno ofreciendo protección y trabajando duro para asegurar los derechos y el bienestar de los refugiados". Nosotros, desde aquí, te instamos a que te sumes a esta campaña y la apoyes y dejes tu mensaje visitando el sitio http://www.unhcr.org./

Te invitamos a ver el video con nosotros.